Age of Empires 3: The Asian Dynasties

The Asian Dynasties to drugi, oficjalny dodatek do gry Age of Empires III. Produkcję rozszerzenia powierzono studiu Big Huge Games, które fanom strategii czasu rzeczywistego jest doskonale znane z serii Rise of Nations. Oczywiście nad projektem czuwała firma Ensemble Studios. Autorzy pierwowzoru nie byli w stanie samodzielnie przygotować dodatku, ze względu na prace nad Halo Wars. Akcja omawianego rozszerzenia nie rozgrywa się w Nowym Świecie – tak, jak miało to miejsce w trzeciej odsłonie cyklu Age of Empires – ale na Dalekim Wschodzie. Firma Big Huge Games postanowiła wprowadzić do gry trzy nowe cywilizacje, reprezentowane przez ludy azjatyckie: Hindusów, Chińczyków i Japończyków. Oczywiście wszystkie przygotowane przez autorów programu mapy, ulokowane są na największym z kontynentów. Część aren wirtualnych zmagań nawiązuje do rzeczywistych lokacji lub wydarzeń, np. jedna z nich podejmuje temat Jedwabnego Szlaku, drogi handlowej łączącej Chiny z Europą. Plansze te charakteryzują się unikatowymi właściwościami, np. na wspomnianej wyżej mapie nie można budować własnych targowisk - należy odbić je z rąk strażników. W trybie dla jednego gracza dostępna jest nowa kampania, składająca się w sumie z trzech aktów i piętnastu scenariuszy (pięć misji dla każdej z nowych frakcji). W grze nie brakuje nowych jednostek i budynków. Jednym z tych ostatnich jest konsulat, pozwalający nawiązać bliższe kontakty z wybranymi Europejczykami w celu uzyskania rozmaitych bonusów i charakterystycznych dla nich jednostek. W The Asian Dynasties pojawiły się ponadto cudy świata, których wybudowanie pozwala przejść azjatyckim nacjom do kolejnej ery. Najmocniejszym punktem rozszerzenia pozostaje tryb zmagań wieloosobowych, w którym walczyć można aż czternastoma odmiennymi frakcjami. W opracowywaniu tego komponentu, autorzy poprosili o sugestie najlepszych graczy na świecie. Pomogli oni nie tylko zbalansować rozgrywkę, ale przekonali również twórców do wprowadzenia wielu użytecznych funkcji, np. nowych skrótów klawiaturowych.