Limbo jest dwuwymiarową grą platformową, zawierającą system fizyki Box2D, który reguluje zachowanie środowiska i postaci. Gracz, kierując bezimiennego chłopca, przemierza świat pełen niebezpieczeństw w celu znalezienia siostry bohatera. Zagadki w grze zostały zaprojektowane w taki sposób, aby postać gracza zginęła przed znalezieniem rozwiązania. Playdead nazwał styl rozgrywki jako „próby i śmierci”.
Gra przedstawiona jest przede wszystkim w monochromatycznych czarno-białych barwach, przy użyciu odpowiedniego oświetlenia, filtrów i minimalnych dźwięków otoczenia, co stwarza atmosferę często wiązaną z gatunkiem horroru. Dziennikarze pochwalili przedstawienie gry w ciemnych tonacjach, opisując grę jako porównywalną do filmów noir i niemieckiego ekspresjonizmu. W oparciu o estetykę recenzenci sklasyfikowali Limbo jako przykład „gry wideo jako sztuki”.
